La Selección Argentina se impuso 1-0 a Uruguay con un golazo de Thiago Almada y extiende la ventaja como líder de las Eliminatorias Sudamericanas a falta de cinco jornadas para su finalización. Tiene 28 puntos, le sacó 6 de luz a su nuevo escolta, Ecuador (22), y 15 a Bolivia (13), último que iría al Repechaje. De esta manera, podría asegurar la clasificación directa al Mundial 2026 si La Verde no le gana a la Celeste este martes, aunque también le podría alcanzar con lograr un punto en el encuentro de ese día a partir de las 21 ante Brasil en Buenos Aires. Para ese duelo no podrá contar con Nicolás González, quien se fue expulsado en los segundos finales.

El campeón del mundo retornará al país en las próximas horas y deberá dejar atrás rápidamente lo sucedido en el Estadio Centenario para ubicar su mente en el clásico contra la Verdeamarela, mientras que el equipo de Marcelo Bielsa afrontará un encuentro clave a más de 4.000 metros de altura, ya que está cuarto con 20 puntos, siete por encima de Bolivia.

Muy aburrida resultó la primera parte del encuentro, con los de Marcelo Bielsa tomando la iniciativa presionando alto y logrando generar circuitos a las espaldas de Enzo Fernández, Leandro Paredes y Alexis Mac Allister aunque fallando en el último pase, ante una defensa que se mostró sólida en la mayor parte del trámite.

Recién un primer esbozo argentino apareció pasando la mitad de la primera etapa, cuando tras una buena combinación Sergio Rochet controló el disparo de Enzo Fernández. Después, Giuliano Simeone sorprendió con un centro que salió al arco y logró despejar Rochet. En lo último antes del descanso el desarrollo empezó a caldearse, y a escasez de fútbol ganó en chispazos.

Rochet dio rebote ante otro centro complicado de Simeone y Josema Giménez se interpuso al remate de Enzo; en la siguiente hubo pelea general tras los roces entre Fernández y Mathías Olivera y otra entrega de una noche de duelo entre Darwin Núñez y el Cuti Cristian Romero. Lo mejor de la Albiceleste se vio en el inicio del complemento, agigantando la figura de Rochet. Almada empezó a aparecer más suelto y el arquero le desvió primero un remate y luego lo anticipó cuando quedaba mano a mano. En el medio, también Simeone tuvo otra chance frustrada por el guardameta.

Hasta que a los 22 minutos el pleito se definió con una genialidad, cuando Julián Álvarez habilitó por izquierda a un solitario Almada y éste definió desde afuera al ángulo izquierdo de Rochet. La acción, ante un partido tan reñido, pareció terminarlo anticipadamente: los entrenadores cambiaron pero nada cambió y Argentina se encaminó a una victoria tan luchada como merecida que solo opacó en el final la expulsión del ingresado Nicolás González por un imprudente patadón a la cara de Nahitán Nández.

En la siempre complicada Montevideo, el conjunto nacional cosechó tres puntos para acumular 28, mantener brechas desde lo alto de la tabla y poner un pie y medio en el Mundial. Hoy, con cinco encuentros por jugarse, ya se aseguró el repechaje. La Celeste cedió terreno y quedó cuarta con 20 unidades.